|
La tournée e il crollo
Grazie alla straordinaria pubblicità di Sandow a Chicago, lui e Ziegfeld si imbarcarono in un ampio tour nel Nord America. Sandow adesso aveva una sua compagnia, i Trocadero Vaudeville, e viaggiò per l'intero continente: San Francisco, Los Angeles, Omaha, Philadelphia, Toronto, ogni città che avesse un teatro di varietà. A San Francisco Sandow combatté contro un leone e si esibì in uno spettacolo di spogliarello per sole signore (entrambi i casi furono riportati allegramente dai giornali). In altre città egli spaccò sedie, maciullò cucchiai o sfasciò le terrecotte del ristorante allo scopo di mostrare la sua forza fisica. Tutto questo accrebbe la capacità di far soldi al botteghino. Tuttavia le costanti esibizioni e gli sforzi quotidiani cominciarono a prendere il loro inevitabile dazio.
Ogni giorno Sandow si esibì la sua dura prova. Era un programma stancante che Sandow mantenne immancabilmente per tre lunghi anni. Malgrado i trionfi, la salute di Sandow alla fine venne a mancare, ed egli soffrì di un crollo nervoso.
Sandow prese una breve pausa dal suo tour impegnativo per tornare in Inghilterra e sposare una graziosa ragazza di Manchester, Blanche Brookes, e, fu accanto alla moglie e alla casa che Sandow tornò a ristabilirsi. Fortunatamente, la costituzione innata di Sandow era tale che egli tornasse sulle sue gambe in breve tempo. Poteva essere tornato in Inghilterra indebolito di salute, ma non infiacchito nell'animo.
Coperto da una foglia di fico, il grande culturista
sfoggia due spalle tra le più belle del 19.mo secolo.
Le palestre di fitness
Non lasciandosi abbattere dai problemi fisici, Sandow era pronto a iniziare quello che considerò il suo vero lavoro: cambiare le abitudini di esercizio fisico e di dieta di tutto il mondo. Questa monumentale prospettiva avrebbe causato ad altri trepidazione, ma non al forte tedesco dalla volontà d'acciaio. Sandow aprì il primo dei suoi Istituti di Cultura Fisica, destinato a insegnare i suoi segreti sul vigore e sul bobybuilding a coloro che volessero imparare. Queste palestre ebbero immediatamente successo e segnarono una svolta decisiva nel modo in cui il pubblico pensava alla salute e al fitness: finalmente c'era un posto dove le persone comuni potevano andare a perfezionare i loro corpi. Presto Sandow aprì scuole in tutto il regno: stava gettando le basi di un impero del fitness che presto si sarebbe diffuso nel mondo.
Sandow mostrò alle persone consapevoli della propria salute che cosa potesse accompagnarsi al regolare esercizio fisico; ben presto divenne affascinante visitare l'Istituto di Sandow e prepararsi a una bella sudata. Il mondo finalmente si stava risvegliando ai benefici dell'esercizio regolare e scientifico. Quando altri videro i risultati di queste sedute, un numero sempre più grande di persone affollò le sue scuole. Ne aprì altre, con altri insegnanti messi ad istruire gli studenti. In breve tempo la moda del fitness si affermò a pieno ritmo.
Le riviste, i libri, gli attrezzi, i corsi per corrispondenza
Per raggiungere un pubblico sempre più vasto con le proprie idee, Sandow nel 1898 fondò una rivista, Sandow's Magazine; fu un enorme successo, che incoraggiò altri a fondare giornali simili. Sandow inoltre pubblicò libri per divulgare il suo sistema di cultura fisica; nel 1897 apparì Strength and How to Obtain It (La forza e come ottenerla), e nel 1904 uscì il lavoro che presto diede il suo nome a un intero sport, Body Building, or Man in the Making (Body Building, o dello sviluppo dell'uomo). Questi libri e riviste furono letti da una generazione di atleti, e quelle informazioni diffusero il vangelo dei muscoli e della buona salute.
Non soddisfatto di scrivere soltanto circa i benefici della buona salute, Sandow lavorò duramente anche a perfezionare l'attrezzatura per l'esercizio. Egli inventò o perfezionò diversi congegni per allenare i muscoli e la resistenza. I suoi primi successi furono strumenti per gli esercizi a parete, formati di cavi di caucciù dall'impugnatura appesantita con metallo. Questi portarono il fitness nelle case, rendendo gli allenamenti quotidiani possibili per tutti. Poi vennero i manubri con l'impugnatura a molla; essi assomigliavano normali manubri, tagliati in due lateralmente. Nel mezzo erano poste delle piccole molle d'acciaio, in modo che l'atleta potesse allenare la sua forza di presa mentre lavorava sui bicipiti.
Con enesauribile energia, Sandow si imbarcò in altre imprese. Fin dal 1899 istituì corsi per corrispondenza sullo sviluppo fisico. Questi corsi fecero aumentare il numero degli appassionati alla causa della salute e del fitness, eclissando gradualmente persino le sue palestre e diventando il prototipo di molte ditte di muscoli-per-posta che da allora si sono moltiplicate.
Sandow divenne molto popolare in America.
Questa era la sponsorizzazione per una marca di sigari.
La prima competizione di bodybuilding
Forse il coronamento della gloria del lavoro di Sandow nella cultura fisica giunse nel 1901, quando organizzò la prima importante competizione mondiale di bobybuilding. Questa splendida iniziativa avvenne alla Royal Albert Hall di Londra. L'interesse generato dall'evento fu tale che nel grande teatro non rimasero neppure posti in piedi e molte persone rimasero fuori. La giuria era composta da tre eminenti personalità: Sir Charles Laves (un noto scultore), Sir Arthur Conan Doyle (autore delle avventure di Sherlock Holmes) e lo stesso Sandow. Dopo una rigorosa serie di gare, fu scelto un vincitore.
Sandow continuò a lavorare per il miglioramento del corpo. Viaggiò in tutto il mondo (Sud Africa, India, Giappone, Australia, Nuova Zelanda), continuamente predicando il vangelo di una salute migliore e del bodybuilding. Nel 1911 Sandow divenne istruttore speciale di cultura fisica del re d'Inghilterra, a testimonianza che le sue idee avevano guadagnato anche il favore regale.
Un vero precursore
Col tempo Sandow divenne sempre più interessato all'aspetto preventivo della cultura fisica. Sembrò avere idee chiare su ogni aspetto circa la salute e l'esercizio.
Fu uno dei primi difensori dell'educazione fisica obbligatoria nelle scuole statali, poiché sentì che un bambino debole o malaticcio semplicemente non potevano imparare appropriatamente. Sviluppò esercizi per donne incinte, per ridurre il dolore del parto. Capì che i datori di lavoro dovevano offrire ai loro lavoratori tempo libero per esercizi quotidiani e che gli impiegati avevano diritto all'igiene e alla sicurezza sui posti di lavoro.
Sandow e le donne
Nonostante fosse salutato come un benefattore della razza umana da molti dei suoi apostoli, Sandow non fu un santo da incorniciare. Il più grande punto debole del suo carattere non deve sorprendere, considerando il suo bellissimo aspetto: fu notoriamente un donnaiolo. Non è difficile capire come una persona della sua vitalità, capacità di sedurre e magnetismo volesse attirare l'attenzione di quasi tutte le femmine che gli venivano a portata di mano. Con tentazioni da ogni parte, anche il più forte culturista avrebbe trovato difficile resistere. Per quanto sincero fosse Sandow negli altri rapporti, sembra che avesse perso completamente il controllo dei suoi impulsi sessuali. Questo alla fine causò una inconciliabile rottura tra Sandow e la moglie.
Una foto molto espressiva di Sandow, scattata nel 1894.
Egli fu maestro nel mettersi in posa.
L'eredità di Sandow
Sandow il Magnifico morì nel 1925. Ma a causa degli attriti tra lui e la moglie, egli fu seppellito in una tomba non contrassegnata nel London's Putney Vale Cemetery. Che ironia che questo brillante e pittoresco uomo riposi in un cimitero suburbano. Ma l'eredità che consegnò al mondo moderno non può essere tenuta nascosta così facilmente.
Sandow aprì una fila di palestre, fece da pioniere per nuove attrezzature e avvicinò effettivamente migliaia di persone a un sistema regolare di esercizio e di fitness. Sandow agì come un evangelista per lo sport del bodybuilding, tracciando la strada che altri avrebbero seguito.
Non a caso Joe Weider scelse l'immagine di Sandow per rappresentare il più alto onore che un bodybuilder può ottenere. Il vincitore della gara Mr. Olympia vince un trofeo che ritrae il più pittoresco pioniere del bodybuilding. Scegliendo l'immagine di Sandow piuttosto che la propria, anche se fu Joe a creare il Mr. Olympia, egli testimoniò il suo rispetto per le tradizioni e l'eredità di questo sport. Così, entrambi gli uomini sono onorati da questo gesto e chi vince il premio può sentire che essi sono parte di una lunga e rispettabile tradizione.
|
ARTICOLI
INDIETRO 
INIZIO PAGINA
